Przy wyborze sposobu ogrzewania budynku warto zacząć od określenia jego zapotrzebowania na ciepło, ponieważ to ono w wielkiej mierze decyduje o potrzebnej mocy urządzenia. Pompy ciepła działają przeciwnie niż tradycyjne źródła ciepła, ponieważ nie wytwarzają energii cieplnej tylko poprzez spalanie paliwa, lecz wykorzystują energię znajdującą się w powietrzu, gruncie albo wodzie. W praktyce znaczy to, że znaczenie mają nie tylko i wyłącznie parametry samego urządzenia, ale także izolacja przegród, rodzaj instalacji grzewczej, temperatura wymagana przez odbiorniki a także warunki panujące w danym miejscu.
Przy ocenie konkretnego rozwiązania trzeba więc patrzeć na cały układ. Sama deklarowana moc pompy nie mówi jeszcze, jak urządzenie będzie pracować w realnym budynku.
Podział, jakim są rodzaje pomp ciepła, wynika przede wszystkim ze źródła, z którego pobierana jest energia. W przypadku urządzeń powietrznych jest nim powietrze zewnętrzne. Ich praca zależy zatem od panującej temperatury otoczenia, a przy niskich temperaturach mogą przekształcać się zarówno dostępna moc, jak i warunki pracy sprężarki. Pompy gruntowe wykorzystują energię zgromadzoną w gruncie. Wymagają zaprojektowania dobrego dolnego źródła, np kolektora poziomego lub odwiertów pionowych, co wpływa na sposób przygotowania instalacji i zakres prac na działce. Spotyka się też rozwiązania wykorzystujące wodę jako źródło energii. W ich przypadku istotne są między innymi warunki hydrogeologiczne oraz wymagania dotyczące stworzenia i eksploatacji instalacji. Różnice między tymi rozwiązaniami nie sprowadzają się zatem do samej konstrukcji urządzenia. Właściwie każdy typ wiąże się z innymi wymogami technicznymi i organizacyjnymi.
W praktyce ważnym elementem jest dopasowanie pompy do instalacji znajdującej się wewnątrz budynku. Ogrzewanie płaszczyznowe, tj. podłogowe, zazwyczaj pracuje przy niższych temperaturach wody niż starsze instalacje grzejnikowe, jednakże nie znaczy to, że przy modernizacji istniejącego domu w każdym momencie niezbędna jest całkowita wymiana ogrzewania. Trzeba sprawdzić w głównej mierze wielkość grzejników, temperaturę potrzebną do utrzymania oczekiwanych warunków a także straty ciepła wnętrz. Znaczenie ma też sposób przygotowania ciepłej wody użytkowej. Jeżeli pompa ma odpowiadać zarówno za ogrzewanie budynku, jak i podgrzewanie wody, jej praca będzie zależała od kilku różnych parametrów i okresowych modyfikacji zapotrzebowania. Przy analizie kosztów powinno się jednakże uwzględnić nie tylko zużycie energii elektrycznej, lecz także koszty wykonania całego systemu, serwisowania oraz potencjalnych elementów dodatkowych. Pominięcie któregoś z owych składników może prowadzić do błędnej oceny rozwiązania.
Istotne są również warunki, w których urządzenie będzie eksploatowane. W przypadku powietrznych pomp ciepła należy brać pod uwagę zmienność temperatury zewnętrznej, proces odszraniania jednostki a także sposób odprowadzania powstającej wody. Przy urządzeniach gruntowych większą rolę odgrywa prawidłowe wykonanie dolnego źródła i właściwości gruntu. W każdym przypadku znaczenie moraz sterowanie, ponieważ zapotrzebowanie na ciepło zmienia się w ciągu doby i wraz z pogodą. Podczas planowania instalacji warto analizować rzeczywiste warunki budynku, a nie tylko i wyłącznie dane katalogowe. Dotyczy to w szczególności modernizowanych obiektów, gdzie istniejąca instalacja może narzucać określone ograniczenia. Ostateczne parametry pracy zależą od połączenia źródła ciepła, instalacji odbiorczej, warunków zewnętrznych i sposobu użytkowania budynku.
Sprawdź tutaj: gruntowe pompy ciepła.